Leggyakrabban májusban rendezték meg, de akadt példa áprilisi és júniusi időpontokra is. Általában kétnapos ünnepséget tartottak, kezdetben szombaton és vasárnap. A két világháború között az adakozással, ajándékozással egybekötött ünnepség később már egész hetes programmá nőtte ki magát. A magyar hagyományokat követő ünnepnek gyermekhét volt a neve, s ezt először 1931 májusában tartották meg és - mint mindig - ekkor is elsősorban jótékonysági céllal.
Uralkodó eszmék jöttek-mentek, a gyermeknap karaktere azonban alig változott az évtizedek során: máig játékos programok, játszóházak, kis színi- és bábelőadások, kirándulások, apró ajándékok várják a kicsiket. Sőt, túllépve a határokat világviszonylatban is egyre népszerűbb eseménnyé vált az évek folyamán. A nemzetek pedig saját hagyományaikat is belevitték az ünnepbe.